坚辞总司令
力举少帅主政东北
1928年6月4日，张作霖被炸身亡。一时间，奉系将领群龙无首，一片慌乱。尽快确立新首领迫在眉睫。
当时，张学良尚未返回奉天（沈阳），“东三省议会联合会”公推张作相为东三省保安司令，并刻制印信，由奉天省议会议长张成箕等人，到奉天（沈阳）张作相公馆，递交公推书和印信。张作相当众表示：“决不接受。”张学良回到奉天（沈阳）之后，也极力推崇张作相统辖东北军政大权。
1928年6月21日，“东三省议会联合会”召开三省紧急临时大会，当场推举张作相为东三省保安总司令兼吉林省保安司令。张作相依然坚辞不就，并先后3次退回张学良派人送去的“东三省议会联合会”公推书和印信。与此同时，张作相极力推举张学良，并一再表示：“老帅已逝，子承父业，顺理成章，自己将全力辅佐之。”然后，张作相千方百计说服各个军政要员，终使众要员达成共识，一致推举张学良为“东三省保安总司令”兼“奉天省保安司令”。之后，张学良又兼任了 “东北政务委员会”主席。至此，张学良名正言顺主政东北。
张学良主政东北之后，张作相殚精竭虑辅佐张学良。尽管对蒋介石的南京国民政府历来不甚信任，但对张学良的“东北易帜”主张，张作相却大力支持。在东三省议会联席会上，由张作相领衔，联名向国民政府宣布：“服从国民政府领导，改旗易帜，实现南北统一。”“东北易帜”后，张作相担任了东北边防副司令长官、东北政务委员会委员兼国民政府委员、吉林省政府主席。
