辅佐张作霖
三次让贤力荐袍泽
张作相鼎力辅佐张作霖，深得张作霖信任。1918年9月，张作霖升迁为东三省巡阅使；张作相担任了巡阅使署总参谋长，后来改为“巡阅使署总参议兼二十七师师长和卫队旅旅长”。
1919年2月，为壮大军事力量，张作霖将原东三省讲武堂改为“东三省陆军讲武堂”。张作相兼任“堂长”。1920年12月，张作霖任命张作相为“东三省巡阅副使”。张作相认为这个官职太高，遂坚决推辞。于是，张作霖便改任张作相为“东三省巡阅使署”、“奉天督军署”两署总参议，核阅两署文牍及操办练兵事宜。
1921年3月，张作霖打算让张作相出任黑龙江省督军。张作相不仅再次婉言谢绝，还建议让张作霖的非嫡系、二十九师师长吴俊升出任黑龙江省督军。张作相对张作霖说：“论资格我不如兴权（吴俊升字兴权）；论年龄他比我大。为表示待人公正，不徇私情，请让兴权先升。这于我们的前途事业有好处。”1921年5月，张作霖再次拟派张作相出任热河省都统。而张作相则依然拒绝，并极力推荐张作霖非嫡系、二十八师师长汲金纯出任热河省都统。
